Μετά από πολλά χρόνια απόλυτης κυριαρχίας στο αγγλικό και στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο με 15 τρόπαια σε 9 σεζόν από τη στιγμή που την ανέλαβε ο Πεπ Γκουρντιόλα το 2016, για τη Μάντσεστερ Σίτι η σεζόν 2024/25 αποκάλυψε αρκετές αν όχι όλες τις αδυναμίες της.
Τα σημάδια αυτά άρχισαν να γίνονται ιδιαίτερα εμφανή από τα μέσα της σεζόν, όταν η ομάδα άρχισε να χάνει βαθμούς σε σημαντικούς αγώνες, με τη φόρμα της να γίνεται ιδιαίτερα ασταθής και τη συνολική της απόδοση να πέφτει πολύ κάτω από ότι είχαν συνηθίσει οι ομολογουμένως καλομαθημένοι οπαδοί της από τότε που άρχισαν να εισρέουν μεγάλα ποσά στον σύλλογο μέσω Άμπου Ντάμπι.
Στοιχηματικά μιλώντας, αυτό ήταν κάτι που εκτροχίασε τις προβλέψεις όλων των γραφείων στοιχημάτων της Αγγλίας και όχι μόνο. Το ίδιο συνέβει και στις ελληνικές στοιχηματικές που αξιολογούνται με λεπτομέρεια από το betbrothers.gr, καθώς θεωρούσαν δεδομένο τον πρωταγωνιστικό ρόλο της Σίτι σε Αγγλία και Ευρώπη!
Σε αυτή τη σύντομη ανάλυση, θα προσπαθήσουμε να εντοπίσουμε τη ρίζα των προβλημάτων της ομάδας, κι ενώ η σεζόν στη Premier League βρίσκεται ακόμη σε εξέλιξη και το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων είναι προ των πυλών.
Η έλλειψη κινήτρου
Ένα από τα πρώτα πράγματα που έρχονται στο μυαλό σε τέτοιες περιπτώσεις είναι η συσσωρευμένη κόπωση αλλά και ο κορεσμός που φέρνει την έλλειψη κινήτρου. Εδώ και σχεδόν μια δεκαετία, η Μάντσεστερ Σίτι, υπό την καθοδήγηση του Ισπανού προπονητή, παίζει έντονο και ποιοτικό ποδόσφαιρο, πάντα υπό την πίεση να φέρει τρόπαια στον σύλλογο. Αυτό συνέβει όπως όλοι γνωρίζουμε πολλάκις, κάτι που ίσως έπληξε τη δίψα για διάκριση που είναι πολλές φορές η κινητήριος δύναμη των αθλητών.
Την προηγούμενη σεζόν, όταν κατέκτησε την Πρέμιερ Λιγκ, αλλά και την προηγούμενη, όταν εξασφάλισε το τρεμπλ, η ομάδα βίωσε σημαντική εξάντληση. Μετά από μια τόσο μεγάλη επιτυχία, η πτώση των κινήτρων είναι φυσιολογική. Όταν σε αυτή προστίθενται οι τραυματισμοί και η κακή κατάσταση κάποιων βασικών παικτών, η πτώση τις επόμενες εξίσου απαιτητικές σεζόν γίνεται σχεδόν αναπόφευκτη.
Η κατάσταση των παικτών
Το πιθανό σημείο καμπής ήρθε στις αρχές της σεζόν, όταν ο Ρόντρι υπέστη σοβαρό τραυματισμό και αναγκάστηκε να αποσυρθεί για το υπόλοιπο της χρονιάς λόγω ρήξης χιαστού. Παρόλο που ο Ρόντρι μπορεί να μην είναι ο πιο λαμπερός παίκτης, ήταν καθοριστικός στο να κρατήσει ενωμένο το χώρο μεταξύ άμυνας και μεσαίας γραμμής και ήταν ίσως το πιο σημαντικό στοιχείο της ομάδας. Όπως και στην εθνική Ισπανίας, που οι γνώστες του αναγνωρίζουν το ταλέντο και την εξέλιξη που είχε με τα χρόνια!
Μαζί του, ο Ντε Μπρόινε και ο Χάαλαντ αγωνίστηκαν με μικροτραυματισμούς και διακυμάνσεις στη φόρμα τους καθ’ όλη τη διάρκεια της σεζόν, μη καταφέρνοντας να καλύψουν πλήρως το κενό που άφησε ο Ισπανός. Τα μέλη της άμυνας εναλλάσσονται αναγκαστικά συχνά, κάτι που τη καθιστά σχετικά ασυντόνιστη, συμβάλλοντας στην κάμψη της ομάδας και την ανάγκη για καλύψεις διαρκώς.
Εκτός από τις συχνές εναλλαγές στην άμυνα και η μεσαία γραμμή έχει επηρεαστεί σε μεγάλο βαθμό, παρά το γεγονός ότι ο Γκουαρντιόλα διαθέτει μεγαλύτερη δεξαμενή παικτών στο δεύτερο τρίτο του γηπέδου. Ο Phil Foden δεν είναι ο ίδιος παίκτης με τις προηγούμενες σεζόν, όπως και ο Bernardo Silva. Έχουν γίνει προσπάθειες να χρησιμοποιηθεί ο Mateo Kovačić ως βαθύς μεσοεπιθετικός, ενώ παίκτες όπως ο Jérémy Doku και ο Savinho στα άκρα δεν έχουν καταφέρει να επηρεάσουν το παιχνίδι της Σίτι σημαντικά. Ο Jack Grealish είχε επίσης περιορισμένα λεπτά συμμετοχής, με αποτέλεσμα η Μάντσεστερ Σίτι να εξετάσει σοβαρά το ενδεχόμενο να φέρει τους João Neves και Xavi Simons για την επόμενη σεζόν.
Ο ανταγωνισμός
Είναι βέβαια δίκαιο να αναφέρουμε επίσης ότι η Λίβερπουλ και η Άρσεναλ ήταν πολύ πιο δυνατές φέτος, έχοντας δημιουργήσει σταθερά σύνολα έχοντας τη δυνατότητα για πολύ καλό ροτέισον. Επιπλέον, άλλες ομάδες όπως η Νότιγχαμ Φόρεστ, που αποτέλεσε την ευχάριστη έκπληξη φέτος, καθώς και οι Νιούκαστλ, Τσέλσι και Άστον Βίλα, που είναι παραδοσιακά δυνατές, βάζουν δύσκολα στη Μάντσεστερ Σίτι που θα δυσκολευτεί να εξασφαλίσει μια θέση στην πρώτη 4άδα, η οποία εγγυάται την πρόκριση στο Champions League για τους Άγγλους σύμφωνα με το UEFA Ranking.
Η Μάντσεστερ Σίτι αντιμετωπίζει πολλά προβλήματα φέτος απέναντι σε δυνατές ή μεσαίου επιπέδου ομάδες. Για παράδειγμα, στους αγώνες της με την Άρσεναλ και τη Λίβερπουλ, είχε μεν μεγάλη κατοχή μπάλας, αλλά δεν ήταν καθόλου αποτελεσματική στην επίθεση. Αυτές οι ομάδες κατάφεραν να κρατήσουν τη Σίτι σε απόσταση και να ασκήσουν μεγάλη πίεση στην άμυνά της που ήταν πολλές φορές εντελώς ασύνδετη με το κέντρο. Η Σίτι δεν μπόρεσε να διασπάσει αυτά τα αμυντικά συστήματα, γεγονός που περιόρισε τη δημιουργικότητά της. Η απουσία των Ρόντρι και Ντε Μπρόινε, οι οποίοι είναι τα κλειδιά στη μεταβίβαση της μπάλας από την άμυνα στην επίθεση, διατάραξε εντελώς την ισορροπία τους.
Ο δρόμος προς την ανάκαμψη
Αν και η Μάντσεστερ Σίτι δεν έχει καθόλου ρυθμό φέτος και δεν ενθουσιάζει σε καμία περίπτωση τους οπαδούς της όπως έχει συνηθίσει, φυσικά και υπάρχουν μεγάλες δυνατότητες. Όταν οι τραυματίες παίκτες επιστρέψουν στους αγωνιστικούς χώρους και έρθουν νέοι που θα είναι πρόθυμοι να πετύχουν και να κατακτήσουν τρόπαια, η Σίτι θα γίνει και πάλι δυνατή και κυρίαρχη. Όσον αφορά τη φετινή σεζόν, θα έχει ενδιαφέρον να δούμε πώς θα καταφέρουν οι Πολίτες να την τελειώσουν και αν θα προκριθούν στο Τσάμπιονς Λιγκ, γιατί αν δεν τα καταφέρουν θα είναι μεγάλη αποτυχία. Είναι πάντως σίγουρο ότι την επόμενη σεζόν θα χρειαστεί μεγαλύτερο ροτέισον στην επίθεση, ίσως ένας νέος τερματοφύλακας, μερικοί καλοί αμυντικοί αλλά και δημιουργοί στο κέντρο του γηπέδου ώστε η Σίτι να λάμψει ξανά.
