Κοιτάζοντας την γκάμα πολλών εταιρειών, έχετε αναρωτηθεί γιατί τα περισσότερα καινούργια αυτοκίνητα δεν είναι διαθέσιμα με κινητήρες diesel; Κατά τη διάρκεια των τελευταίων ετών, η αυτοκινητοβιομηχανία βρίσκεται αντιμέτωπη με ραγδαίες αλλαγές, καθώς οι νομοθεσίες και οι καταναλωτικές προτιμήσεις στρέφονται προς πιο φιλικές προς το περιβάλλον τεχνολογίες. Ένα από τα χαρακτηριστικά παραδείγματα αυτής της αλλαγής είναι και η σταδιακή κατάργηση των αυτοκινήτων diesel. Αυτή η τάση, που παρατηρείται σε πολλές χώρες, αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής και της ατμοσφαιρικής ρύπανσης. Ωστόσο, οι λόγοι που οδηγούν στην κατάργηση των diesel αυτοκινήτων είναι ποικίλοι και πολύπλοκοι.
Ο πρώτος και πιο σημαντικός λόγος αφορά τις εκπομπές ρύπων. Τα diesel αυτοκίνητα είναι διαβόητα για την υψηλή εκπομπή οξειδίων του αζώτου (NOx) και σωματιδίων (PM), τα οποία συμβάλλουν στην ατμοσφαιρική ρύπανση και ενισχύουν τις αρνητικές επιπτώσεις στην ανθρώπινη υγεία. Τα οξείδια του αζώτου σχετίζονται με προβλήματα στο αναπνευστικό σύστημα, ενώ τα σωματίδια μπορούν να διεισδύσουν στους πνεύμονες και να προκαλέσουν σοβαρές ασθένειες, όπως καρδιαγγειακές παθήσεις και καρκίνο. Οι έρευνες έχουν δείξει ότι οι περιοχές με υψηλή κυκλοφορία diesel οχημάτων έχουν αυξημένα επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης, γεγονός που ώθησε πολλές κυβερνήσεις να επιβάλουν αυστηρότερα περιβαλλοντικά πρότυπα.
Η Ευρωπαϊκή Ένωση, για παράδειγμα, έχει υιοθετήσει ένα αυστηρό πλαίσιο για τις εκπομπές οχημάτων, με στόχο τη μείωση των επιβλαβών ρύπων. Τα πρότυπα Euro που εφαρμόζονται από τη δεκαετία του 1990 έχουν καταστεί όλο και πιο περιοριστικά με την πάροδο του χρόνου. Το Euro 6, που ισχύει σήμερα, απαιτεί πολύ χαμηλές εκπομπές NOx και σωματιδίων, κάτι που καθιστά την τεχνολογία diesel λιγότερο ελκυστική και οικονομικά βιώσιμη για τους κατασκευαστές αυτοκινήτων. Οι αυτοκινητοβιομηχανίες αναγκάζονται να επενδύσουν σε ακριβές τεχνολογίες, όπως συστήματα επεξεργασίας καυσαερίων με φίλτρα DPFκαι πολλά ακόμη μέσα, για να πληρούν αυτές τις προδιαγραφές, αυξάνοντας το κόστος παραγωγής και καθιστώντας τα diesel οχήματα λιγότερο ανταγωνιστικά σε σχέση με άλλα είδη καυσίμων.
Επιπλέον, το σκάνδαλο του “Dieselgate” το 2015, όταν αποκαλύφθηκε ότι η Volkswagen παραποίησε τα δεδομένα εκπομπών σε εκατομμύρια οχήματα diesel, έπληξε ανεπανόρθωτα την εικόνα των οχημάτων με diesel κινητήρες. Το σκάνδαλο αυτό προκάλεσε τεράστια κατακραυγή και ώθησε τους καταναλωτές να χάσουν την εμπιστοσύνη τους σε αυτή την τεχνολογία. Η φήμη του diesel ως μιας καθαρής και αποδοτικής επιλογής ενέργειας καταρρακώθηκε, με αποτέλεσμα πολλοί καταναλωτές να στραφούν σε άλλες μορφές κίνησης, όπως τα υβριδικά και τα ηλεκτρικά οχήματα.
Ένας άλλος καθοριστικός παράγοντας που οδηγεί στην κατάργηση των diesel αυτοκινήτων είναι η ανάπτυξη της ηλεκτροκίνησης. Με την πρόοδο της τεχνολογίας μπαταριών και την αυξανόμενη διαθεσιμότητα υποδομών φόρτισης, τα ηλεκτρικά οχήματα γίνονται όλο και πιο προσιτά και πρακτικά για τους καταναλωτές. Τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα θεωρούνται και πιο καθαρά, ιδιαίτερα σε πόλεις όπου η τοπική ρύπανση είναι έντονη, και είναι απαλλαγμένα από τα προβλήματα των εκπομπών ρύπων που αντιμετωπίζουν τα diesel. Επιπλέον, οι κυβερνήσεις σε πολλές χώρες παρέχουν κίνητρα για την αγορά ηλεκτρικών οχημάτων, όπως φορολογικές απαλλαγές, επιδοτήσεις και προνόμια στη χρήση δημόσιων υποδομών, γεγονός που τα καθιστά πιο ελκυστική επιλογή για αρκετούς καταναλωτές.
Το ζήτημα του κόστους είναι επίσης κρίσιμο. Τα diesel αυτοκίνητα παραδοσιακά ήταν πιο ακριβά στην αγορά από τα αντίστοιχα βενζινοκίνητα, λόγω της πολυπλοκότητας των κινητήρων τους και της ανάγκης για συστήματα «αυτοκαθαρισμού» καυσαερίων. Με τις επενδύσεις στην ηλεκτροκίνηση και τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, το κόστος των ηλεκτρικών οχημάτων μειώνεται ραγδαία, καθιστώντας τα ανταγωνιστικά με τα παραδοσιακά καύσιμα. Επιπλέον, η συντήρηση των ηλεκτρικών οχημάτων είναι πιο απλή και φθηνή σε σύγκριση με τα diesel, δεδομένου ότι έχουν λιγότερα κινούμενα μέρη και δεν απαιτούν την ίδια συντήρηση, όπως αλλαγές λαδιών ή φίλτρων σωματιδίων.
Ένας ακόμη σημαντικός παράγοντας είναι οι πολιτικές που στοχεύουν στη μείωση της εξάρτησης από τα ορυκτά καύσιμα και την προώθηση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Οι κυβερνήσεις, αναγνωρίζοντας την ανάγκη για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής, επιβάλλουν αυστηρότερους κανονισμούς για τις εκπομπές CO2. Το γεγονός ότι τα diesel οχήματα, αν και πιο αποδοτικά από τα βενζινοκίνητα σε όρους κατανάλωσης καυσίμου, εξακολουθούν να παράγουν σημαντικές ποσότητες CO2, καθιστά δύσκολο για αυτά να παραμείνουν ανταγωνιστικά στο μέλλον. Στόχος πολλών κυβερνήσεων είναι να εξαλείψουν τα οχήματα με κινητήρες εσωτερικής καύσης μέχρι το 2030 ή το 2040, ανάλογα με την περιοχή, πράγμα που σημαίνει ότι τα diesel οχήματα θα εξαφανιστούν πλήρως από τους δρόμους.
Η τάση κατάργησης των diesel αυτοκινήτων είναι αποτέλεσμα ενός συνδυασμού περιβαλλοντικών, τεχνολογικών, οικονομικών και πολιτικών παραγόντων. Οι αυτοκινητοβιομηχανίες αναγκάζονται να προσαρμοστούν σε αυτές τις αλλαγές, επενδύοντας στην ανάπτυξη καθαρότερων και πιο αποδοτικών τεχνολογιών. Παρότι τα diesel οχήματα προσέφεραν επί πολλά χρόνια μια λύση για οικονομική οδήγηση σε μεγάλες αποστάσεις, το μέλλον τους δεν είναι αισιόδοξο. Όχι μόνο λόγω της ηλεκτροκίνησης, αλλά και με την καθιέρωση της βενζίνης ως του καυσίμου που θα παίξει τον ρόλο «διάσωσης» των κινητήρων εσωτερικής καύσης. Αν και ορισμένοι καταναλωτές εξακολουθούν να προτιμούν dieselγια την οικονομία καυσίμου και την ανθεκτικότητά τους, είναι προφανές ότι η παγκόσμια τάση ευνοεί πλέον τις καθαρότερες μορφές ενέργειας. Η αυτοκινητοβιομηχανία μπαίνει σε μια νέα εποχή, όπου η βιωσιμότητα και η φιλικότητα προς το περιβάλλον είναι οι κύριοι στόχοι, και τα diesel οχήματα δύσκολα θα καταφέρουν να επιβιώσουν σε αυτό το πλαίσιο.
