«999 σκαλιά /με φέρανε κοντά σου» λέει το γνωστό τραγούδι σε στίχους του Ναυπλιώτη Θοδωρή Γκόνη, το οποίο αναφέρεται στα σκαλιά του Παλαμηδιού, του κάστρου του Ναυπλίου. Ωστόσο αν κάνετε τον κόπο να ανεβείτε και να τα μετρήσετε, δύο πιθανότητες υπάρχουν: Ή σε κάποια στροφή, αγναντεύοντας το Μπούρτζι και τον Αργολικό Κόλπο να χάσετε το μέτρημα, ή να τα βγάλετε λιγότερα… Δεν είναι 999 τα σκαλιά στο Παλαμήδι
Γιατί σίγουρα, 999 δεν είναι… (ο γράφων στην ανάβαση τα μέτρησε 857 και επιστρέφοντας 855, ίσως επειδή σκόνταψε σε κανα-δύο).
Βέβαια, αν γίνει γκάλοπ, από τους χίλιους ερωτηθέντες οι 999 θα πουν πως τα σκαλιά, παρά ένα συμπληρώνουν χιλιάδα. Έτσι το θέλει ο αστικός θρύλος, έτσι γράφουν σχεδόν όλοι οι τουριστικοί οδηγοί. Ο αριθμός αυτός «πουλάει».
Όπως αναφέρει ο Ανδρέας Χατζοπλάκης σε κείμενο που δημοσίευσε στον 1ο τόμο των «Ναυπλιακών Αναλέκτων», σε πηγές που ανέτρεξε συνάντησε εκτός του «999» τους παρακάτω αριθμούς για τα σκαλιά: 800 (1 φορά), 850 (1), 857 (3), 860 (1), 880 (3), 890 (5), 900 (5), 913 (1), 960 (3), 1000 (7).
Ο Σπυρίδων Προφαντόπουλος στο βιβλίο «Αρχαία μνημεία Ναυπλίου και Άργους» που εξέδωσε το 1895, αναφέρει: «…δια της ζητοειδούς λιθίνης κλίμακος ήτις αποτελείται εξ 890 βαθμίδων». Ο Μιχάλης Γρηγορόπουλος τρία χρόνια νωρίτερα τα είχε υπολογίσει … «περίπου 900».
Ο Άγγελος Τερζάκης πάντως το 1946 έγραφε: «Τα σκαλιά που φέρνουνε στην κορφή έχουν αριθμό καβαλιστικό: 999». Με τον όρο «καβαλιστικός» ο Τερζάκης δήλωνε ότι υπάρχει κάποια μαγική, κάποια μυστικιστική ιδιότητα.
Ο Γιάννης Πανίτσας το 1965 έγραφε: «Είναι 999, όπως λένε, αλλά έχασα το μέτρημα».
Η Κ. Παλαιολόγου – Βρετού το 1966 όμως είχε άλλη άποψη: «Τα 999, καθώς τα θέλει ο μύθος, 857 είναι στην πραγματικότητα».
Στον ίδιο αριθμό καταλήγει και το περιοδικό «Αστυνομική Επιθεώρηση» το 1986: «… με 857 σκαλοπάτια (999 για την παράδοση)…». Δεν είναι 999 τα σκαλιά στο Παλαμήδι
Τελικά, ο αριθμός 857 είναι ο σωστός (ε, αφού το επιβεβαιώνει και η Αστυνομία…).
«Κάποτε ήταν χίλια»
Στο τραγούδι του Γκόνη (1989 – μουσική: Γ. Ανδρέου, ερμηνεία: Ε. Τσαλιγοπούλου) ένας στίχος αναφέρει πως «κάποτε ήταν χίλια». Σύμφωνα με το μύθο, το χιλιοστό το έσπασε το άλογο του Κολοκοτρώνη.
Το πιθανότερο είναι να αναφέρουν τον αριθμό αυτό (999) επειδή τα σκαλιά είναι μεν πολλά αλλά σίγουρα δεν συμπληρώνουν χιλιάδα. Σύμφωνα με την παράδοση τόσα ήταν και τα παράθυρα της της Αγια-Σοφιάς στην Πόλη, τόσα και τα εκκλησάκια της Σαμοθράκης. Τον ίδιο αριθμό παραθύρων είχε και το τζαμί της Ανδριανούπολης, αλλά και οι καμάρες παλατιού στην Κρήτη.
«Σε πολλές παραδόσεις, αναφέρει ο Ανδρέας Χατζοπλάκης, εμφανίζονται διάφορα σύνολα, των οποίων ο πληθικός αριθμός των στοιχείων τους είναι ένας «στρογγυλός» αριθμός – δύναμη του δέκα (100, 1000 κ.λπ.), συν ή πλην μία μονάδα (δηλαδή 99 ή 101, 999 ή 1001)».
Εκατόν μία είναι οι εκκλησίες των Σφακίων ενώ τα παραμύθια της Χαλιμάς μιλούν για χίλιες και μία νύχτες. Και βέβαια, 101 είναι τα… σκυλιά της Δαλματίας.
Υπάρχουν πάντως κάποιοι που λένε πως το 999 είναι ο αριθμός του καλού καθώς γραφικά πρόκειται για την αντιστροφή του αριθμού του διαβόλου (666).
