Η σημερινή κατάσταση της βιομηχανίας του gaming φαίνεται ότι βρίσκεται σε ένα σημαντικό σταυροδρόμι. Νέες τεχνολογίες εμφανίζονται διαρκώς στο προσκήνιο και αυτό που πριν από 25 ή 30 χρόνια φάνταζε σαν μία τεχνολογική επανάσταση, σήμερα θεωρείται συνηθισμένο και μερικές φορές παρωχημένο. Η βιομηχανία της διασκέδασης μέσω των παιχνιδιών κοιτάζει πλέον προς άλλες κατευθύνσεις, με πράγματα που θεωρούνταν σημαντικές καινοτομίες πριν από μία δεκαετία να μοιάζουν σήμερα ως μία ανάγκη για να ανανεωθεί η εμπειρία χρήσης.
Πλατφόρμες όπως το PlayStation, συσκευές όπως το Occulus και πολλά άλλα είδη υπηρεσιών ή απαραίτητων αξεσουάρ, έχουν εκτοξεύσει την ποιότητα της εικονικής πραγματικότητας. Αυτός είναι και ο πρώτος στόχος της βιομηχανίας του gaming: η εδραιοποίηση της εικονικής πραγματικότητας στη διασκέδαση. Μέχρι τώρα τα βήματα ήταν μικρά, αλλά πλέον ο ρυθμός έχει αυξηθεί και οι εξελίξεις φαίνεται να είναι προ των πυλών. Η διασκέδαση έχει αποτελέσει τον προθάλαμο για τις εξελίξεις, αφού έγινε πεδίο δοκιμών. Το igaming ήταν το πρώτο που έσπευσε να δοκιμάσει τις καινοτομίες που εμφανίζονταν και μέσα από τις online πλατφόρμες πέρασε στα πιο αγαπημένα παιχνίδια που υπάρχουν.
Ακόμη περισσότερο, ήταν η βιομηχανία του πόκερ εκείνη που αγκάλιασε τις νέες τεχνολογίες. Το πόκερ αγαπήθηκε από τις αρχές του 1800, αφού αρχικά έγινε διάσημο στις ΗΠΑ, κυρίως στον Μισισιπή και τα ποταμόπλοια όπου παιζόταν, όμως πολύ σύντομα πέρασε στα επίγεια καζίνο. Εκεί απογειώθηκε, κυρίως επειδή παρά τις διάφορες παραλλαγές που υπάρχουν, αρκεί κάποιος να γνωρίζει τους κανόνες του πόκερ, την ορολογία και την ιεραρχία των φύλλων για να απολαύσει το άθλημα. Μετά από μισό αιώνα, η πρώτη μεγάλη τεχνολογική ανακάλυψη που το ανέδειξε ήταν η τηλεόραση, αφού η τηλεοπτική μετάδοση των διοργανώσεων ήταν αρκετή για να βάλει το πόκερ μέσα σε κάθε σπίτι.
Η απογείωσή του όμως ήρθε στο τέλος του προηγούμενου αιώνα. Τότε, τα καζίνο αποφάσισαν ότι η επιτυχία περνάει μέσα από την ψηφιακή εποχή. Και η μετάβαση στον online κόσμο ήταν η πιο πετυχημένη επιλογή, μέσα από τις online πλατφόρμες που δημιουργήθηκαν. Οι παίκτες είχαν πρόσβαση στο παιχνίδι από οπουδήποτε, όποια ώρα ήθελαν, με ενισχυμένα οπτικά στοιχεία, αυξημένη διαδραστικότητα και υλοποιήσεις εικονικής πραγματικότητας. Ανάλογη ήταν η εξέλιξη και στα video games, παρότι δεν είναι όλα τα είδη ικανά να αναδείξουν τις δυνατότητες της εικονικής πραγματικότητας.
Για παράδειγμα, κάποια αθλητικά παιχνίδια κατάφεραν να πετύχουν την ανατροπή. Οι λάτρεις της αναρρίχησης, του τένις, του μπάσκετ, ακόμη και των μαχητικών σπορ, κατάφεραν να μπουν «μέσα» στο παιχνίδι και να γίνουν ένα με αυτό.
Οι λάτρεις των αυτοκινήτων και της ταχύτητας, επίσης, απολαμβάνουν ολοένα και πιο εξελιγμένο παιχνίδι, αφού τα τεχνολογικά μέσα και η εικονική πραγματικότητα έχουν καταφέρει να προσφέρουν μία άκρως ρεαλιστική εμπειρία. Ήχοι, γκάζια και ένα αντιπροσωπευτικά λεπτομερές εσωτερικό του αγωνιστικού αυτοκινήτου θα σας πείσει ότι είστε μέρος της πίστας και κομμάτι ενός πραγματικού αγώνα.
Τα τελευταία χρόνια, τα escape rooms έχουν εκτοξευθεί σε ζήτηση. Γρίφοι και ατμόσφαιρα μυστηρίου έχουν γίνει πόλος έλξης μικρών και μεγάλων, γεγονός που κάνει απόλυτα λογικό να γίνεται συζήτηση του πόσο μακριά θα μπορούσαν να φτάσουν αυτά τα παιχνίδια με τη συμβολή της εικονικής πραγματικότητας. Κάτι αντίστοιχο ισχύει και για παιχνίδια first-person shooter, στα οποία οι «μάχες» δίνονται σε τρισδιάστατο χώρο και από την οπτική του παίκτη. Οι καθηλωτικές στιγμές που μπορούν να προσφέρουν οι δυνατότητες της εικονικής πραγματικότητας είναι αμέτρητες, όταν μιλάμε για παιχνίδια στα οποία ο χρήστης μπορεί να κινηθεί στους χώρους και να χειριστεί το «όπλο» του, πόσο μάλλον όταν θα χρειαστεί να εμπλακεί σε μία «μάχη» εναντίον των εχθρών του. Ειδικά γάντια, εξελιγμένος ήχος από ακουστικά VR και στολές, αποτελούν το μαγικό εξοπλισμό που θα εκτοξεύσει την εμπειρία παιχνιδιού, δίνοντας στον παίκτη την αίσθηση ότι βρίσκεται μέσα στη δράση.
Όταν μιλάμε, δε, για παιχνίδια τρόμου, η εικονική πραγματικότητα έχει καταφέρει να κερδίσει πολλούς πόντους. Η αίσθηση του φόβου, το μυστήριο, η αγωνία και η διέγερση που προσφέρονται στους παίκτες, σε μία άκρως ζωντανή εμπειρία, εκτόξευσε τη δημοτικότητα τους. Δεν είναι τυχαίο ότι όσοι παίκτες κλήθηκαν να αξιολογήσουν αντίστοιχα παιχνίδια, οι υψηλότερες βαθμολογίες δόθηκαν από τους παίκτες που είχαν τρομάξει περισσότερο.
